As mães de apoio ficar na brecha pelas filhos dos missionários

Em fevereiro de 1996, foi inaugurado em Jos, na Nigéria, o abrigo para crianças do Evangelical Mission Society (EMS), para acolher os filhos dos missionários (FMs) do EMS que estavam a servir no campo missionário. A ideia foi motivada pela constatação de que 25 por cento dos missionários deixavam o campo de missão por falta de educação adequada para os seus filhos. No ano seguinte, o abrigo e estava a funcionar em capacidade completa, albergando 50 crianças.

O aniversário teve lugar na escola dos funcionários da Igreja ECWA, onde o abrigo começou a funcionar, e reuniu adultos e crianças pertencentes às famílias do missões SIM e EMS, membros da ECWA, amigos e simpatizantes. Como o abrigo não tinha espaço para abrigar mais filhos dos missionários (FMs), o evento teve como objetivo angariar apoio para a expansão. As esposas e os filhos dos missionários expatriados da SIM ofereceram-se como voluntários para servir os refrescos, e serviram tão bem os convidados que causaram uma profunda impressão nas mulheres nigerianas presentes.

O nascimento

O Dr. Lami Bakari Ibrahim, pioneiro do EMS Children Support Mothers (Mães de Apoio às Crianças), que mais tarde se tornou a Support Mothers International (SMI), recorda que logo após o evento, algumas das mulheres nigerianas ficaram para trás e perguntaram entre si: “Por que é que, após 100 anos de missionários SIM no nosso país, ainda são eles que nos servem? E nós, as senhoras nacionais? O que é que nós também podemos fazer?” A sua observação levou a uma reunião de acompanhamento em que acolheram o desafio de mobilizar fundos para alargar a capacidade do abrigo para acolher mais FMs. Falaram com amigos e associados, e angariaram dinheiro suficiente para construir um edifício forte, e seguro. Isto marcou a génese do compromisso das Mães de Apoio em preencher a lacuna parental dos filhos dos missionários.

Decidiram cuidar dos filhos dos missionários como fariam com os seus próprios filhos. Deram-lhes comida, roupa, material de limpeza e muito mais. Algumas das Mães acolheram as crianças durante as férias escolares e outras visitaram o abrigo duas vezes por semana para criar laços e fazer actividades com elas. Juntas, fizeram trabalhos manuais, tais como redesenhar velhos postais de Natal e decorar chinelos com missangas e fitas.

A criação

As Mães viajaram por todo o país para sensibilizar as pessoas sobre as necessidades dos EMS FMs. Levaram os artigos de artesanato, agora com a etiqueta “Cordeiros das EMS, “ e venderam-nos para angariar dinheiro sempre que faziam apresentações perante vários grupos de mulheres noutras igrejas. Algumas das crianças das EMS foram com elas e actuaram nessas apresentações. Numa das conferências internacionais das SMI, convidaram o ministério de mulheres da ECWA para se encarregar da alimentação das FMs no abrigo. As mulheres aceitaram e têm-no feito diligentemente até à data.

A Dra. Lami explica que as Mães não recebem donativos directamente. Partilham a visão, e divulgam as várias necessidades. Encorajam os grupos de mulheres a visitar o abrigo e a ver por si próprias as áreas de necessidade em que podem ajudar. Ao longo dos anos, várias mulheres têm servido como líderes e pilares na SMI.

Os frutos

O Dra. Lami afirma que, embora o grupo não seja tão vibrante como antes, todos os objectivos iniciais para a sua criação foram alcançados. Não só ampliaram o abrigo; como também adquiriram nove áreas de terra, construíram edifícios para a escola e para os funcionários, e iniciaram uma fazenda de pecuária. “De certa forma, vimos o que fizemos como um serviço missionário, apesar de não estarmos no terreno como os seus pais”, reflecte o Dra. Lami. O trabalho das Mães de Apoio demonstra que, à medida que os missionários servem na linha da frente, como uma verdadeira família em Cristo, nós nas suas terras de origem podemos preencher a lacuna que a sua ausência pode ter deixado de forma muito significativa.