Um missionário pioneiro Xhosa abre portas no Malawi

Abandone a escuridão! Venha para a luz!

Pum’ebumnyameni! Yiza ekukanyeni!

Pegue o escudo e confie na fé!

Qubula ikaka umise nge kohlo!

Mire para a frente e vá para a cruz!

Funzela pambili uy’emnqamlezweni!

E deixe as sombras ensolaradas dos pecados.

Ushiy’imithunz’enelanga yezono.

– Isaac Wauchope, que esperava alcançar os perdidos no Malawi, mas foi impedido pela doença.

Em 1876, quatro jovens da tribo Xhosa na África do Sul ofereceram-se como missionários para os Ngoni, no actual Malawi. Escolhidos entre 20 candidatos que estudavam no Instituto Missionário Lovedale (Lovedale Missionary Institute), eles viajaram para o norte com grande esperança e desejo de compartilhar o Evangelho com aqueles que não o tinham escutado.

Shadrach Mngunana, o mais astuto no plano académico, foi como professor, mas, volvidos nove meses, morreu de malária. Isaac Williams Wauchope ficou com febres pelo caminho e teve que voltar. Mapassa Ntintili, um fabricante de carroças, ficou quase quatro anos em Cape Maclear e Blantyre antes de regressar à África do Sul, onde se tornou professor e evangelista. William Koyi, o mais lembrado do grupo, serviu no Malawi por 10 anos e deixou uma marca que ainda hoje é recordada.

A tribo Ngoni tinha migrado da terra dos Zulu para o norte de Malawi e estabeleceu-se no lado ocidental que actualmente é o Lago Malawi. Eles eram guerreiros temíveis e atacavam frequentemente os seus vizinhos. Os missionários da Missão Livingstonia (Livingstonia Mission), entre eles Koyi, queriam aproximar-se deles com o Evangelho de paz e salvação, mas aproximar-se do chefe de um povo tão atemorizador não era tarefa fácil.

Depois de algumas apresentações, uma audiência lhe foi finalmente concedida. Koyi tinha uma vantagem significativa sobre os seus colegas europeus: ele podia compreender facilmente a língua Ngoni, que faz parte do mesmo grupo linguístico do Xhosa. O líder tradicional passou a aceitá-lo por causa dessa habilidade e da sua sensibilidade aos seus costumes. Koyi foi o primeiro a pronunciar o nome de Jesus para este povo.

Certa vez, quando um grupo de guerra Ngoni partiu para saquear aldeias e a base missionária onde esperavam encontrar provisões, ao preço de um enorme risco pessoal, Koyi ofereceu-se para sair ao seu encontro. Ele não apenas os convenceu a retroceder, mas a conduzi-los ao líder deles, a fim de pregar o Evangelho. Ele acabou por se instalar no seio deles por períodos de tempo e tornou-se num missionário pioneiro entre os Ngoni, o que abriu oportunidades para outros missionários.

O Dr. Walter Elmslie, outro missionário, escreveu: “o juízo e a cautela do Sr. Koyi foram inestimáveis”. Aqueles primeiros anos entre os Ngoni foram cheios de perigos, e as invasões e os massacres continuaram a volta dos missionários que se esforçavam por compartilhar as Boas Novas com um povo que demorou a aceitá-las. No entanto, a influência da humilde vida cristã de Koyi e a resiliência na presença do perigo e da dificuldade conquistaram o respeito e o amor dos Ngoni.

Eventualmente, Koyi contraiu tuberculose, mas antes de falecer, o Dr. Elmslie visitou-o para lhe anunciar que o chefe tradicional tinha concedido permissão total para ensinar e pregar o Evangelho entre os Ngoni. Koyi respondeu com as palavras de Simeão em Lucas 2:29-32: “Ó Soberano Senhor, como prometeste, agora podes despedir em paz o teu servo. Pois os meus olhos já viram a tua salvação, que preparaste à vista de todos os povos: luz para revelação aos gentios e para a glória de Israel, teu povo”.

Recrutado como um jovem estudante e evangelizando com entusiasmo em todas as oportunidades, Koyi era conhecido como o humilde trabalhador de Deus, um homem de grande coragem e de uma grande fidelidade. Ele morreu e foi sepultado entre os Ngoni, e hoje é honrado pelos sacrifícios que fez para lhes trazer a Luz da Vida.

FONTES:

• Entrevista com o Rev. Siegfried Ngubane, Director da SIM para a África Austral.
• In Memory of William Koyi https://bit.ly/2TsjK0y
• Xhosa Missionaries to Malawi: Black Europeans or African Christians? por T. Jack Thompson. International Bulletin of Missionary Pesquisa, Out 2000, pp168-170

foto:  William Koyi, Mapassa Ntintili, Shadrach Mngunana, Isaac Wauchope