O pastor: um defensor crucial das missões

As missões têm sido descritas como o batimento do coração de Deus. O propósito redentor de Deus, cumprido em Cristo Jesus e propagado pelos Apóstolos, continua a ser a tarefa da Igreja até ao regresso de Cristo. Quando uma igreja compreende isto, tudo muda. Aqui reside a responsabilidade e o privilégio dos pastores de assegurar que as suas igrejas sejam orientadas para missões.

O nosso papel como pastores conferenos uma autoridade e influência única na orientação prioritária da congregação para missões. Isto exige que tenhamos paixão e uma estratégia clara para promover as missões locais e estrangeiras.

Deixem-me dar exemplos do que temos feito para aumentar o apoio e o envolvimento em missões na minha igreja.

Pastores devem se familiarizar com histórias missionárias reais, orações e desafios.

Em 2020, durante a pandemia, a minha igreja estava a patrocinar 100 casais missionários locais. Além disso, estendemos um apoio único a outras organizações missionárias e igrejas. Isto foi possível porque o pastor que esteve na liderança antes de mim tinha um coração voltado para missões.

Ao assumir o cargo de novo pastor sénior, estava determinado a construir sobre este legado, aumentando o nosso compromisso com as missões. Não foi difícil conseguir que a cooperação da congregação aumentasse de 100 para 125 missionários em 2021. Também sensibilizámos a congregação para o Projecto SIM no nordeste da Nigéria, o que resultou num substancial compromisso financeiro e de oração. Da mesma forma, a congregação concordou com a minha proposta de parceria em missões estrangeiras com o ministério médico, SIM, em Monróvia, na Libéria.

O resultado final é que a minha igreja, ECWA Wuse II, em Abuja, Nigéria, está em missões porque os pastores que se seguiram colocaram as missões como uma prioridade. Enquanto o pastor pensa e fala sobre missões, a congregação aprende a participar activamente na missão de Deus. Todas as igrejas devem ter esta visão.

Devo salientar que a mobilização para missões estrangeiras pode ser complicada em comparação com missões locais. Se formos comparar uma moeda nacional com o dólar americano e nos depararmos com o facto de que esta tem menos valor do que o dólar americano, o que parece uma quantia substancial torna-se insignificante quando convertida para a moeda estrangeira.

A solução racional é aumentar o aporte de contribuições, digamos, duplicando o que é dado a um missionário local.

O precedente demonstra que os pastores têm de se familiarizar com histórias missionárias reais, necessidades de oração e desafios. Armados de informação relevante, cabe-lhes esclarecer a congregação sobre a necessidade de se envolverem em missões.

Como administradores dos recursos de Deus, os pastores são também responsáveis por aplicar judiciosamente os recursos com sensibilidade espiritual para onde o Espírito Santo está a conduzir (Efésios 1:17-18).

Além de levantarem recursos substanciais para missões, cabe aos pastores serem bons defensores de missões e missionários. Podemos utilizar deliberadamente os nossos cultos dominicais para fornecer actualizações periódicas sobre as missões.

Um pastor eficaz na promoção de missões deve se despojar dos interesses pessoais, mesmo quando a equipa de liderança está reluctante em gastar mais com o missionário do que com o seu pastor. Estes são alguns obstáculos que tive de ultrapassar ao enviar mais 25 missionários locais e conseguir que a igreja colaborasse com uma missão estrangeira na Libéria.

Para além dos recursos financeiros, materiais e humanos, existe um recurso que toda a obra missionária precisa – as orações dos santos. Os pastores devem reunir orações regulares para missões. A oração pode ser difícil, mas é o dever dos pastores transformar as igrejas em congregações que oram sem cessar.

O púlpito apresenta uma oportunidade estratégica para desafiar os membros a viver em missão para Cristo. Quando os pastores pregam fielmente a Palavra e ensinam os membros a alcançar os perdidos, a igreja estará cheia de crentes que têm a mente voltada para missões. Esta tem sido a nossa experiência.

Em conclusão, convido os meus companheiros pastores a desenvolverem uma paixão pura por missões, para que as nossas igrejas sejam despertadas para levar o evangelho de Jesus Cristo a todas as nações. Assim, apelo a todos os pastores para que trabalhem na construção de congregações saudáveis e prósperas, com o propósito de alargar as fronteiras das missões locais e internacionais – pela glória de Cristo que nos distinguiu e nos alistou na Sua missão. (2 Coríntios 5:19-20).